Колли вынослива, с подвижным типом поведения, легко поддается дрессировке. Это чуткие и даже нервные собаки, очень привязчивые и верные своему хозяину. Колли приходилось работать с большими отарами овец, когда рядом не было человека, что требовало от них сообразительности и способности ориентироваться в любой ситуации. Это обусловило очень высокий уровень интеллекта этих собак. Колли обладают мягким и покладистым характером, они способны самообучаться и выполнять работу там, где нужно принимать решение самостоятельно. Именно поэтому им можно поручить присмотр за детьми и животными. Колли обладает тонким слухом и острым чутьем. 

Кроме длинношерстной колли существует и короткошерстная - довольно редкая разновидность шотландской овчарки. Она отличается только шерстью, которая должна быть жесткой, густой и короткой. Встречаются также упоминания о раздельных разновидностях короткошерстной колли: гладкошерстной и жесткошерстной.

На своем пути порода переживала взлеты и падения популярности как ни одна другая. Колли покорила мир прежде всего благодаря своим выдающимся рабочим качествам. Повсеместно она использовалась как военная и полицейская собака, не говоря уж о пастушьей службе, где она была вне конкуренции. Затем исключительная красота колли была замечена, и простая рабочая собака вошла в моду в свете, держать в доме такую красавицу стало «хорошим тоном». Однако погоня заводчиков за красотой и элегантностью в ущерб рабочим качествам не один раз приводила к деградации породы и потере популярности. И все же колли вновь возрождалась и снова демонстрировала свой ум и интеллект - чудесный дар своих далеких пастушьих предков.